Novo projeto de investigação sobre novas fontes de proteínas vegetais
A saúde e o bem-estar são uma tendência que estão a impulsionar uma mudança na dieta das pessoas em todo o mundo. Nos últimos anos, a busca por alimentos saudáveis e nutritivos disparou a demanda de proteínas de origem vegetal. De acordo com as últimas previsões, até 2035, o consumo de produtos à base de proteína vegetal aumentará mais de 14%, passando de 13 milhões de toneladas métricas em 2020 para cerca de 100 milhões de toneladas (Statista, dezembro de 2021).
Para satisfazer esta procura, a Kimitec embarcou no projecto Crescere para investigar, juntamente com 7 outras empresas espanholas, novas fontes de proteínas vegetais em vegetais.
Um projecto financiado pelo CDTI no âmbito da sua exigente convocatória de Projectos Estratégicos CIEN e alinhado com a estratégia europeia "Farm-to-Fork" que visa a sustentabilidade e a economia circular da cadeia alimentar na produção de proteínas de alto valor nutricional a partir de plantas (baseadas em plantas).
Neste cenário, o Cluster FOOD+i, promoveu a criação de um consórcio empresarial de oito empresas espanholas que se destacam pela sua trajetória no campo da inovação no setor de alimentos e bebidas, que estão decididas a colaborar, para enfrentar o desafio de encontrar novas fontes de proteínas vegetais para completar a oferta das fontes mais utilizadas no setor hoje em dia, como a proteína da soja. Novas fontes de proteína vegetal que permitirão a diversificação da dieta, o fornecimento de outros nutrientes e dar mais variedade e sabor para as dietas.
Entre as plantas estudadas encontram-se os bróculos, a couve de Bruxelas, o repolho, a couve-flor, o nabo, a couve, a moringa, a alfarroba, o Lupinus albus (do qual é extraído o tremoço), a chufa, o feijão e diferentes fungos.
As empresas envolvidas no projeto CRESCERE buscam aumentar o valor agregado das plantas com alto valor nutricional e quimio preventivo através do desenvolvimento de novos usos e aplicações.
Um projeto financiado pelo CDTI, no âmbito da sua exigente convocatória de projetos estratégicos CIEN e alinhado com a estratégia europeia "Farm-to-Fork", que visa a sustentabilidade e a economia circular da cadeia alimentar na produção de proteínas de elevado valor nutricional a partir de vegetais (plant based).
A equipe de pesquisa composta por cientistas e técnicos das empresas Kimitec, Carinsa, Ingredalia, Interal, Zyrcular Foods, Delafruit, DomusVi e Tecnopackaging se juntaram num modelo baseado em pesquisa aberta (Open Innovation) que lhes permitirá complementar-se mutuamente para o desenvolvimento de novos produtos baseados em proteínas vegetais.
Para obter um salto qualitativo e quantitativo nas áreas tecnológicas abordadas no projeto CRESCERE, as empresas contam com a colaboração dos organismos de pesquisa: CTIC CITA, FUNDAÇÃO TECNALIA, AITIIP, FUNDAÇÃO CAJAMAR e Universidade de Vigo.
A KIMITEC, que também é coordenadora técnica do projeto, será responsável pelo aumento e pela obtenção e caraterização de novos ingredientes.
Neste sentido, a KIMITEC também estará envolvida na melhoria da ingestão proteica e das micro proteínas presentes nas culturas vegetais, objetivo mediante o uso de bioestimulantes e probióticos que irá melhorar as propriedades organoléticas, quimio preventivas e nutricionais dos produtos alimentares desde a origem.
A INGREDALIA, empresa biotecnológica de Navarra, que desenvolve, produz e comercializa ingredientes funcionais naturais para a indústria a partir de subprodutos vegetais, se concentrará na pesquisa de formas de obtenção de frações proteicas e compostos de interesse em laboratório. Contará com o apoio da CARINSA, que conduzirá a pesquisa para a obtenção de preparados proteicos adequados para a sua aplicação e estudos de estabilidade.
Para assegurar a utilização destes ingredientes no setor da transformação alimentar, o projeto CRESCERE dispõe de empresas transformadoras, como: INTERAL, DOMUSVI, DELAFRUIT e ZYRCULAR, que pesquisarão tecnologias e processos para a formulação de matrizes múltiplas, utilizando os ingredientes do projeto. DOMUSVI também conduzirá o estudo da funcionalidade dos peptídeos identificados e dos alimentos desenvolvidos.
Finalmente, para abranger toda a cadeia de valor, a TECNOPACKAGING irá pesquisar um sistema de embalagem sustentável para conter os protótipos desenvolvidos pelas empresas transformadoras.
O CRESCERE é um projeto financiado pelo programa Projetos Estratégicos CIEN (Centro de Desenvolvimento Tecnológico Industrial E.P.E.) e terá uma duração total de quatro anos, de Janeiro de 2021 a Dezembro de 2024.